Симметричное шифрование
Основная статья: Симметричное шифрование
Симметричное шифрование
В симметричных криптосистемах для шифрования и расшифровывания используется один и тот же ключ. 
Отсюда название — симметричные. Алгоритм и ключ выбирается заранее и известен обеим сторонам. 
Сохранение ключа в секретности является важной задачей для установления и поддержки защищённого канала связи. 
В связи с этим, возникает проблема начальной передачи ключа (синхронизации ключей). 
Кроме того существуют методы криптоатак, позволяющие так или иначе дешифровать информацию не имея ключа или же с помощью его перехвата на этапе согласования. 
В целом эти моменты являются проблемой криптостойкости конкретного алгоритма шифрования и являются аргументом при выборе конкретного алгоритма.
Симметричные, а конкретнее, алфавитные алгоритмы шифрования были одними из первых алгоритмов[18]. 
Позднее было изобретено асимметричное шифрование, в котором ключи у собеседников разные[19].


Асимметричное шифрование (с открытым ключом)
Основная статья: Асимметричное шифрование
Асимметричное шифрование
В системах с открытым ключом используются два ключа — открытый и закрытый, связанные определённым математическим образом друг с другом. 
Открытый ключ передаётся по открытому (то есть незащищённому, доступному для наблюдения) каналу и используется для шифрования сообщения и для проверки ЭЦП. 
Для расшифровки сообщения и для генерации ЭЦП используется секретный ключ[20].
Данная схема решает проблему симметричных схем, связанную с начальной передачей ключа другой стороне. 
Если в симметричных схемах злоумышленник перехватит ключ, то он сможет как «слушать», так и вносить правки в передаваемую информацию. 
В асимметричных системах другой стороне передается открытый ключ, который позволяет шифровать, но не расшифровывать информацию. 
Таким образом решается проблема симметричных систем, связанная с синхронизацией ключей[19].
Первыми исследователями, которые изобрели и раскрыли понятие шифрования с открытым кодом, были Уитфилд Диффи и Мартин Хеллман из Стэнфордского университета и Ральф Меркле из Калифорнийского университета в Беркли. 
В 1976 году их работа «Новые направления в современной криптографии» открыла новую область в криптографии, теперь известную как криптография с открытым ключом.